Gyermekkorban a szív és mellkasi nagy erek vizsgálatát 2019 óta CT angiográfiával (érefestéssel) is végezzük. A 15 perces eljárás modern alternatívát jelent a hagyományos szívkatéteres úton történő (invazív) angiográfiához képest, melyhez képest nagy előnye, hogy a láb erein keresztül szívbe vezetett katéterek alkalmazása nélkül is képes ábrázolni a vizsgált szerveket. Az intézetünkben használt CT készülékek nemzetközi viszonylatban is a legmodernebbnek és legnagyobb időbeli felbontással rendelkezőknek számítanak, melyekkel még a gyermekkorban gyakran szapora pulzus mellett is lehetséges megfelelő képet készíteni a mellkasi szervekről, akár még a szívet ellátó koszorús erekről is.

A fent részletezett előnyök ellenére bizonyos esetekben továbbra is szükséges a hagyományos invazív szívkatéteres érfestés elvégezése, például amikor a kardiológusok a szíven belül is szükségesnek tartják megmérni a vérnyomást.

A CT is röntgensugarat használ a képalkotás során. Gyermekkorban különösen fontos az ilyen típusú ionizáló sugárzás szövetkárosító hatását a lehető legnagyobb mértékben mérsékelni. Emiatt is törekedünk folyamatosan a sugárterhelés csökkentésére: szakembereinkkel folyamatosan dolgozunk a vizsgálati protokollok és a mesterséges intelligenciát is alkalmazó képrekonstrukciós algoritmusok optimalizálásán. Mindezekkel sikerült elérnünk, hogy mára az intézetünkben végzett kardiológiai CT vizsgáltok során alkalmazott sugármennyiség (effektív dózis) számottevően alacsonyabb mind a hagyományos kardiológiai katéteres érfestésénél, mind a konvencionális gyermekkori mellkasi CT képalkotásénál. 

A gyermekkori kardiális CT vizsgálathoz minden alkalommal szükséges intravénás, jód tartalmú kontrasztanyag alkalmazása, mely azonban ebben az életkorban csak elenyészően ritkán okoz vesefunkció károsodást. Allergiás reakció szintén nagyon ritkán előforduló szövődmény, az ellátásához szükséges eszközök és személyzet minden CT vizsgálat során rendelkezésre áll.

A kontrasztanyag beadásakor gyakran előfordulhat melegségérzés vagy hányinger, akár hányás is, ez azonban nem számít allergiás reakciónak. A hányinger csökkentésének érdekében arra kérjük a gyermekeket, hogy 2 órával a vizsgálatot megelőzően már ne fogyasszanak ételt vagy sűrű, illetve szénsavas folyadékot. Átlátszó és szénsavmentes italok (pl. víz, tea) fogyasztása lehetséges és javasolt.

A képalkotás során különösen fontosnak tartjuk a gyermekek komfortját, hiszen ez a vizsgálatok diagnosztikus minőségét is nagyban javítani képes. Gyermekbarát vizsgálóeljárásunk részeként a szülők igény szerint, akár a vizsgálat során is védőruha viselése mellett személyesen jelen lehetnek a vizsgálóhelyiségben. Lehetőségünk van egy projektorral különböző kivetített képekkel a gép megjelenését „elvarázsolni”, továbbá a piros orr bohócdoktorok is rendszeresen részt vesznek az ellátásban. Gépeink gyorsasága miatt kisebb gyermeknek nem szükséges a vizsgálathoz visszatartaniuk a levegőt. A vizsgálattal még kooperálni nem képes (általában 3-4 év alatti) gyermekeket az intézetünkben nagy tapasztalattal dolgozó aneszteziológiai csapat felületes altatásban részesíti. Az újszülöttek esetében vákuum immobilizációs eszközzel mérsékeljük az altatás szükségességét.

Gyermekkorban a szív és mellkasi erek vizsgálata 2023 óta mágneses rezonancia (MR) képalkotással is elérhető intézetünkben.

Az MR vizsgálat a CT-hez hasonlóan alkalmas a szív és mellkasi erek keresztmetszeti anatómiájának ábrázolására, emellett információt szolgáltat a szív mozgásáról és pontos funkciójáról. Képes továbbá a szívizom molekuláris-szöveti felépítésének és a benne zajló egyes folyamatoknak a megjelenítésére. Alkalmazása során nem éri a szövetet röntgen vagy egyéb ionizáló sugárzás, a gyermekkorban végzett szív MR vizsgálatok jelentős részében még intravénás kontrasztanyagra sincsen szükség, ebben az esetben a vizsgálat teljesen fájdalommentes.

Az előbb felsorolt vizsgálóeljárásokhoz képest az MR hátránya lehet az alacsonyabb térbeli felbontó képesség, továbbá a hosszabb vizsgálati és leletezési idő, így szűkítve annak elérhetőségét. Korlátozhatja az MR vizsgálatok elvégezhetőségét bizonyos esetekben az erős mágneses mezővel nem kompatibilis (fém) beültetett eszközök jelenléte és a hangos vizsgálattal való kooperáció hiánya. Nem képezi azonban abszolút ellenjavallatát a szívritmus szabályozó (pacemaker) illetve a korábban beültetett érháló, vaszkuláris záróeszköz vagy műbillentyű. Az alkalmazott új generációs kontrasztanyagok gyermekkori felhasználása biztonságos, a szakirodalomban világszinten az esetek döntő többségében nem került leírásra vesekárosító hatás vagy allergiás reakció, ezek csak elhanyagolható mértékben fordulnak elő. 

Kardiológia MR laborunkban nagy hangsúlyt fektetünk a gyermekbarát ellátásra és a vizsgált személyek komfortjára. A szülő igény szerint a teljes vizsgálat során gyermeke mellett maradhat, az egyes mérések között beszélhetnek egymáshoz. Országos szinten Intézetünkben egyedülállóan lehetősége van a gyermekeknek a vizsgálat alatt egy tükör és egy speciális monitor segítségével meséket vagy filmeket nézni, melyhez a Szívbeteg Gyermekek Védelmében Alapítvány biztosítja a Disney+ műsorszolgáltatását. Szoros együttműködésben dolgozunk a kezelőorvosokkal, így minden vizsgálatot személyre szabott módon végzünk, mindig a megfelelő kérdésre célzottan keressük a választ, így rövidítve a vizsgálat időtartamát és növelve a megszerzett értékes klinikai információt. A kevésbé kooperáló kisgyermekeket korábban még mély altatásban volt szükséges vizsgálnunk, azonban a legújabb protokolloknak köszönhetően ma már folyamatos légzőmozgások mellett is el tudjuk végezni a képalkotást, így csökkentve a szükséges altatások számát és azok mélységét. Ezzel megnyílt az út hazánkban elsőként a legkisebb, akár újszülött korú, súlyos állapotú szívbeteg gyermekek vizsgálatai előtt.